La ruta sale de Retamar, al este de Almería capital, y baja por la AL-3108 hasta San José. Desde allí sube hacia Níjar, en la falda de la sierra, y continúa hacia el noreste hasta Agua Amarga. Para enlazar las distintas zonas utiliza la AL-3108, la A-7, la N-341 y la AL-3201. Incluye unos 12 km de autovía A-7, que se usan como enlace entre el interior y la costa.
Recorre los términos de Almería, Níjar y Lucainena de las Torres, con la mayor parte del trayecto dentro o en el entorno del Parque Natural de Cabo de Gata-Níjar, un espacio protegido costero de origen volcánico. El paisaje es árido y muy abierto: cerros oscuros, llanuras de esparto y pita, invernaderos en el llano y pueblos blancos junto al mar. Las carreteras secundarias tienen curvas suaves y algunos tramos más quebrados al acercarse a la costa.
Son unos 81 km, con un tiempo estimado de unas dos horas y media sin paradas. La altitud va del nivel del mar a unos 320 m. Es una zona muy turística: en verano y en festivos hay mucho tráfico, coches aparcados en los accesos a las playas y peatones en las travesías. Hay poca sombra y el sol pega fuerte, así que conviene llevar agua. En las carreteras del parque puede haber arena en la calzada.