La ruta sale de Tabernas y se dirige hacia el norte, a la Sierra de Los Filabres, hasta Velefique. Desde allí sube por la AL-3102 hasta enlazar con las carreteras de la cumbre y termina en el Observatorio de Calar Alto. Usa la AL-3102, la A-1178, la AL-5407 y la AL-4404. Es una ruta de puerto de montaña en toda regla, que pasa en pocas decenas de kilómetros del paisaje semidesértico al de alta montaña.
Atraviesa los términos de Tabernas, Castro de Filabres, Velefique, Bacares y Gérgal. Se parte del entorno árido de Tabernas, de ramblas y cerros pelados, y se gana altura por la ladera de Los Filabres con una sucesión de curvas cerradas por encima de Velefique. En la parte alta el paisaje se abre, con pinares de repoblación y vistas muy amplias. En la cumbre de Calar Alto se encuentra el observatorio astronómico, uno de los referentes de la astronomía en España.
Son unos 63 km y el tiempo estimado es de unas dos horas y media sin paradas, reflejo de lo revirado del trazado. La altitud va de unos 400 m a unos 2.150 m, un desnivel muy grande: la temperatura en la cima puede ser bastante más baja que en Tabernas. En la sierra apenas hay servicios, así que hay que salir con el depósito lleno. Atención a la gravilla en las curvas, al ganado y a los ciclistas, frecuentes en esta subida.